Renforcer l’autonomie des femmes entrepreneurs grâce à la microfinance : le parcours inspirant de Martina Grigorova

Animée par la passion de créer une institution de microfinance qui réponde aux besoins spécifiques de ses clients en Bulgarie, Martina a débuté son parcours au sein de SIS Credit en 2006. Même après trois décennies de transition post-communiste, la population bulgare, marquée par d’importantes disparités sociales, reste l’une des plus pauvres d’Europe. Les micros, petites et moyennes entreprises (TPE-PME) constituent l’épine dorsale de l’économie, mais le financement reste un défi, en particulier pour les micro-entreprises ou celles appartenant à des groupes vulnérables.

“J’ai débuté ma carrière à la société mère de SIS Credit : Sofia International Securities. Il s’agit d’un intermédiaire d’investissement ayant plus de 20 ans d’expérience en Bulgarie, qui a créé SIS Credit pour soutenir les micro-entreprises. De mon côté, j’ai commencé à explorer les meilleures pratiques de la microfinance européenne pour comprendre comment soutenir au mieux les clients. C’est ainsi que je suis partie de zéro pour développer tous les systèmes ici”, explique Martina.

Malgré le sous-développement du secteur de la microfinance en Bulgarie, SIS Credit s’est imposé comme un acteur de premier plan, offrant des services financiers sur mesure à un ensemble divers d’entrepreneurs. Avec une équipe de 15 personnes et un bilan de 9 millions d’euros, SIS Credit a fait des progrès significatifs dans la promotion de l’inclusion financière et le soutien aux femmes, aux jeunes, aux chômeurs de longue durée et aux personnes présentant un handicap.

Promouvoir l’esprit d’entreprise chez les femmes

Martina reconnaît le rôle essentiel que jouent les femmes dans l’économie, en soulignant leur approche méticuleuse des projets d’entreprise et leurs compétences en matière de gestion budgétaire.

“Les femmes sont très prudentes lorsqu’elles se lancent dans quelque chose de nouveau. Elles ont besoin d’un soutien supplémentaire, d’un coup de pouce, pour ainsi dire. C’est donc le principal avantage concurrentiel de notre entreprise : les femmes nous font confiance.”

L’engagement de SIS Credit en faveur de l’autonomisation des femmes entrepreneurs a été reconnu tant au niveau local qu’international, environ 40% de ses clients étant des femmes. Grâce à une culture d’entreprise fondée sur des principes tels que le Code européen de bonne conduite pour l’octroi de microcrédits, SIS Credit cultive la confiance de ses clients, en particulier des femmes à la recherche d’un soutien financier.

Martina évoque quelques histoires de clients inspirantes. Sara est un bon exemple d’une cliente typique de SIS Credit. Mère célibataire divorcée originaire d’Afghanistan, elle a dû relever le défi d’élever deux jeunes enfants tout en commençant une nouvelle vie dans un nouveau pays, mais elle s’est rapidement adaptée. Elle a commencé à apprendre la langue pour comprendre la législation locale, puis a ouvert un restaurant, où elle emploie maintenant deux autres personnes. “C’est le pouvoir des femmes”, déclare Martina, non sans fierté.

Initiatives stratégiques

Dans le but d’étendre sa portée et de soutenir le secteur de la microfinance en Bulgarie, SIS Credit a récemment demandé un prêt de 3 millions d’euros à la CEB. Ce prêt, destiné à soutenir les micro-entreprises et à promouvoir l’entrepreneuriat social, témoigne de l’engagement de SIS Credit à produire un impact social et économique positif.

“SIS Credit est unique en Bulgarie car elle joue un rôle de premier plan dans le développement de la microfinance et la promotion de la compréhension de l’entrepreneuriat social, qui doit encore être développé dans le pays : pour cette raison, ce partenariat sera particulièrement précieux pour la CEB”, déclare Nadja Grochkova Leruste, Responsable Pays pour la Bulgarie à la CEB.

Les bénéficiaires finaux du prêt seront des micro-entreprises et des petites entreprises dans tout le pays, y compris des étudiants entrepreneurs, des propriétaires d’entreprises âgés de moins de 29 ans, ainsi que des personnes présentant un handicap. SIS Credit peut se targuer d’avoir soutenu des start-ups, en particulier dans des secteurs tels que l’agriculture, la restauration, l’hôtellerie et les services éducatifs.

Aspirations futures

Les ambitions de Martina pour SIS Credit vont au-delà de son statut actuel de leader de la finance sociale. Elle envisage d’étendre les opérations afin d’impliquer davantage de parties prenantes et de favoriser un écosystème entrepreneurial dynamique en Bulgarie.

“Nous sommes encore petits, mais mes ambitions sont grandes. Nous devons mettre en place davantage d’initiatives avec nos partenaires, les ONG et, bien sûr, le Gouvernement. En ce qui concerne notre partenariat avec la CEB, je pense qu’il est important que nous partagions les mêmes valeurs de promotion de l’inclusion sociale et de soutien aux plus vulnérables. Ensemble, nous pouvons faire beaucoup de bonnes choses. La CEB peut nous aider à nous développer réellement.”

Plaidoyer pour la microfinance

Dans un pays comme la Bulgarie, aux prises avec des disparités économiques et des défis démographiques, le rôle de la microfinance dans l’autonomisation des populations vulnérables et la promotion de l’esprit d’entreprise ne peut être surestimé. Au cours des 15 dernières années, la CEB a travaillé avec des institutions de microfinance à travers l’Europe : des Pays-Bas à la Macédoine du Nord. La microfinance étant l’un des secteurs prioritaires du Cadre Stratégique 2023-2027 de la CEB, cette dernière monte d’un cran dans son soutien.

“Dans les conditions macroéconomiques actuelles, de nombreuses institutions de microfinance à travers l’Europe peinent à accéder à des financements externes pour financer leur croissance et soutenir les populations vulnérables”, explique Kristina Maslauskaite, Conseillère à la Direction de la Préparation & Suivi Techniques de la CEB.

“Nous avons renforcé notre soutien au secteur de la microfinance ces dernières années, car ces prêts peuvent atteindre les petites entreprises et les particuliers en maximisant l’impact social. La collaboration entre la CEB et SIS Credit peut servir de bel exemple de deux institutions qui s’associent pour promouvoir une société plus solidaire et plus entreprenante.”

“Le secteur de la microfinance a besoin du soutien d’investisseurs sociaux comme la CEB”, a souligné Martina.

Le plaidoyer de Martina pour la microfinance dépasse les frontières de la Bulgarie. En tant que membre du Conseil du Centre de microfinance, elle s’engage activement avec un réseau de 120 membres en Europe et en Asie centrale pour soutenir la microfinance, en particulier à la lumière des “temps difficiles” auxquels le secteur est confronté. La microfinance devenant moins attrayante pour les grands investisseurs sociaux, Martina explique que “c’est la raison pour laquelle je me sens si impliquée dans le soutien du secteur au niveau européen. J’aime les tâches difficiles.”