Soutenir la cohésion sociale en période difficile

Trois raisons nourrissent ce sentiment : premièrement, le réel impact positif des opérations de la CEB sur la vie des gens, que je constate sur le terrain, et dont ce rapport présente des exemples ; deuxièmement, l’accord de nos États membres, en décembre 2022, sur une augmentation historique du capital de la Banque, qui témoigne de leur confiance à l’égard de la CEB et du rôle essentiel de celle-ci dans la promotion de la cohésion sociale en Europe ; troisièmement, la performance financière résiliente de la CEB sur des marchés très instables, avec notamment une émission record d’Obligations d’inclusion sociale, qui démontre que la Banque peut poursuivre activement son mandat sur l’ensemble de ses activités financières.

La construction d’un monde meilleur exige du réalisme. Malheureusement, la situation actuelle de l’Europe est grave et, dans l’ensemble, sombre. L’agression de l’Ukraine par la Russie en février 2022 a entraîné la perte tragique de vies, de foyers et de communautés, a endommagé des infrastructures et déclenché une crise humanitaire et migratoire. Elle a également fait grimper les prix de l’énergie, exacerbant les pressions inflationnistes et entraînant des difficultés pour des millions de ménages et d’entreprises vulnérables en Europe. La CEB, qui a publié une déclaration commune avec les autres banques multilatérales de développement homologues pour exprimer son horreur et son inquiétude face à l’attaque russe, a été la première à réagir à la crise, en accordant des dons et prêts rapidement versés pour répondre aux besoins des réfugiés fuyant l’Ukraine et de leurs communautés d’accueil. Alors que j’écris ces lignes, la guerre entre dans sa deuxième année, aucune fin évidente n’est en vue, et l’incertitude persiste.

Entre-temps, une catastrophe naturelle a encore assombri la situation lorsque, le 6 février 2023, la Türkiye, pays membre de la CEB, et la Syrie voisine ont été frappées par un puissant séisme, qui a tué des dizaines de milliers de personnes et dévasté des vies des deux côtés de la frontière. Nos pensées vont aux victimes, à leurs familles et leurs communautés. Avec la guerre en Syrie, la Türkiye accueillait déjà quelque 3,5 millions de réfugiés, dont les besoins ont été partiellement couverts par les financements de la CEB.

Le tremblement de terre en Türkiye et en Syrie, ainsi que la guerre en Ukraine, se sont ajoutés à d’autres crises qui pèsent sur la vie des gens, notamment la pandémie de COVID-19, qui a reculé en 2022 mais n’est pas terminée, la crise climatique, qui atteint chaque année un nouveau niveau d’intensité, et la crise du coût de la vie alimentée par une forte inflation. Ces crises concomitantes touchent tout le monde, mais ce sont les plus vulnérables qui en souffrent le plus. Malgré le soutien économique sans précédent déployé par les pouvoirs publics pendant la pandémie, les inégalités se sont accrues dans de nombreux pays, creusant des écarts de richesses tant au sein des pays qu’entre eux. En outre, la phase de reprise a pu encore creuser les inégalités, les personnes les plus aisées retrouvant plus vite leur situation d’avant la pandémie que les groupes vulnérables.

Les inégalités, qu’elles concernent les revenus, l’accès aux emplois décents, le genre, la santé ou l’éducation, déchirent le tissu de nos sociétés et entravent la cohésion sociale et la croissance durable. Les budgets publics étant aujourd’hui mis à rude épreuve, le rôle de banque multilatérale de développement de la CEB revêt une urgence supplémentaire. L’unique mission de la CEB est d’investir dans des projets qui renforcent le tissu social. Or, les personnes, la planète et la prospérité étant toutes interdépendantes, les initiatives sociales de la CEB servent également à soutenir nos économies et notre planète.

Les impacts positifs des actions sociales de la Banque en termes de création d’emplois, d’apprentissage et de réponse au changement climatique, pour n’en citer que quelques-uns, sont clairement visibles, comme le montre ce Rapport. Qu’il s’agisse de la création d’une micro-entreprise en Bulgarie, d’un investissement dans l’apprentissage inclusif en Suède ou de logements à faible consommation d’énergie pour les familles vulnérables en Allemagne et en Lituanie, les prêts, dons et conseils techniques de la CEB génèrent des effets multiplicateurs dont les bénéfices s’étendent au-delà de tout projet individuel. En outre, ils apportent aux bénéficiaires l’optimisme dont ils ont besoin pour construire un avenir meilleur.

C’est aussi vrai pour le travail fondamental de la CEB d’assistance aux réfugiés et aux personnes déplacées, pour lequel elle s’appuie sur une longue expérience de réponse aux besoins urgents des personnes, tout en permettant aux bénéficiaires de se sentir inclus et d’avancer avec confiance.

Les périodes difficiles, comme celle que nous vivons actuellement, renforcent notre détermination à redoubler d’efforts pour remplir notre mission de renforcement de la cohésion sociale, confiée par ses membres à la CEB depuis 1956.

La cohésion et l’inclusion sont davantage que des éléments constitutifs du contrat social qui étaye les démocraties, elles sont nécessaires pour une croissance durable et un bien-être commun. La CEB, née d’une Europe déchirée par la guerre, se consacre à renforcer la cohésion sociale, qui est une pierre angulaire du progrès et de la durabilité. L’agression commise par la Russie nous rappelle brutalement que nous devons défendre ce que nous avons accompli, et ne rien considérer comme acquis.

C’est pourquoi le renforcement de notre mission sociale est un élément fondamental du Cadre Stratégique2023-2027 de la CEB, approuvé en décembre. Le vaste concept de cohésion sociale se développe à partir d’une myriade d’actions, dans l’éducation, l’emploi, la santé, le logement social, etc. Pour mener à bien ces interventions, il faut des compétences et une expérience dont la CEB est fière. Chaque action est un point qui forme la broderie d’un tissu résistant et résilient. Ensemble, ces actions bâtissent la cohésion sociale. Les 22 projets de la CEB qui ont été achevés en 2022 en sont des exemples concrets : quelque 5,7 millions de personnes devraient bénéficier directement d’une infrastructure sociale nouvelle et améliorée grâce à ces projets, qui contribuent ensemble à créer et à préserver plus de 100 000 emplois dans toute l’Europe. L’agenda social de l’Europe est, par nature, inachevé. Tragiquement, une guerre incompréhensible et des catastrophes naturelles cataclysmiques rendent sa progression encore plus difficile. Nous devons cependant rester déterminés et confiants. Pour sa part, la CEB soutiendra sans relâche ses États membres pour les aider à surmonter les défis auxquels ils sont confrontés dans leur quête d’inclusion sociale et de protection des plus vulnérables.

Paris, le 1er mars 2023

Carlo Monticelli
Gouverneur de la CEB

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